翠綠的蔬菜園，背後是辛勞與汗水；日曬雨淋、沉悶乏味的菜園工作，讓不少人對此嗤之以鼻。數十年來，菜農依靠外勞照顧耕地，但政府在外勞申請程序方面“諸規諸矩”，導致菜農長期面對的“人手荒”日趨浮出台面。
“人手荒”日趨嚴重，菜農唯一的解決方法就是減產，這無形中導致菜價上漲，消費者也只好吃貴菜。
蔡永福：人手荒與政府政策有關
居鑾縣菜農公會主席蔡永福告訴《星洲日報》，礙於人手不足，耕地缺人打理，菜農只好讓部份耕地荒蕪；若執意種植不減產，損失更慘重，畢竟菜園工作繁雜，一個員工不能肩負2個員工的工作量。
他表示，2006年開始，菜園人手荒日趨嚴重，加上工資成本提高，促成菜農被迫減產，菜價也因此上揚；以他所種植的葉菜為例，往年此時期的批發價是在每公斤1令吉以下，但隨著菜農減產，價格已上揚至每公斤1令吉80仙左右。
菜園缺乏30%勞工
“我的菜園目前缺乏30%的勞工，部份土地沒人耕種，產量被迫減少。”
他說，人手荒不解決，菜價將持續上揚。至於價格何時能回緩，與政府的政策息息相關。
他也說，本地菜園若員工充足，產量被控制，除了能回緩價格，我國也不需要再依靠外國進口本地也能耕種出的蔬菜。
等官員回覆遲遲無下文
外勞申請程序過度繁雜
外勞申請程序過度繁雜
蔡永福坦言，外勞申請程序過度繁雜，存在太多的繁文縟節。
“申請外勞的程序，先是向農業部提出申請，證明自己是菜農，由該部發出推薦信，菜農接著依據該推薦信再向人力資源部申請所需的外勞。”
他說，申請時，部門官員聲稱一個月會給予回覆，但拖了3個月，甚至是6個月，依然遲遲未有下文。申請到了，業者還要大老遠到總部，為外勞還人頭稅。
“菜園工作辛苦，工作時間長達12個小時，外勞在本地工作的限期雖從原有的5年延長至10年，但他們大部份做了2至3年就回鄉、有些則在中途逃跑，因此菜農每年都需申請外勞，但有關當局往往百般為難，有時申請50個，卻只批准4個。”
合法化外勞趁機轉行
他也說，6P漂白計劃實施後，其菜園申請的外勞遲遲未有下文，原有的外勞仗著自己已被合法化，趁機轉行。
“6P漂白計劃實施階段，我的菜園少了30至40%的外勞；而我在2010年6月向當局申請90個外勞，迄今仍未有回覆。”
他說，6P漂白計劃後，現有的外勞頻要求加薪，而菜農為了讓外勞更勤奮工作，也只好以“割多少，算多少”的方式，計算薪金給他們。
盼政府提供一站式服務
與菜園相伴35年的他坦言，早在90年代，菜農就面對員工不足的問題。令人遺憾的是，菜農公會一直都有與官員討論此問題，但相關的部門有時未按照中央的指示，各自為政，造成申請程序沒有統一的標準，加劇問題的嚴重性。
他希望政府能提供一站式的服務，簡化申請外勞的程序。
質疑政府為何沒津貼菜農
此外，他也質疑，我國政府給予稻農津貼，漁民也享有津貼，但為何菜農卻是一分錢都沒有？
他說，政府曾在2008年頒發菜農糧食輔助津貼，但一年過後卻不再頒發，對同樣為國家生產糧食的菜農們非常不公平。
風災的破壞，政府按園主賠償，無論是20畝，還是2畝，一律只賠償2千令吉。
蔡興隆：若菜農減少不利國家經濟
“菜農製造外匯，以農利國，刺激經濟成長，為何要那麼的卑微？
永佳種植集團有限公司負責人蔡興隆坦言，菜農要求一站式外勞申請程序並不過份，但政府諸多限制，問題沒完沒了。長期出現的“人手荒”衍生骨牌效應，影響菜園的運作。
他說，若問題持續，菜農恐轉種油棕，因為種植油棕所需的人力較少，但若菜農日趨減少，對國家的經濟成長將構成不健康的影響。
他認為，我國務農的天時地利都具備，但政府卻不重視菜農發展，技術發面也見提昇，反倒是農業部派員到菜園來請教。（星洲日報／大柔佛）
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